Cuando alguien reacciona a un producto con picor, rojez o eccema, la primera sospecha suele recaer en algún «químico» de nombre impronunciable. Casi siempre es otra cosa, y está a la vista: el perfume.
Los números
Entre los pacientes que acuden a una prueba de parche por sospecha de dermatitis alérgica de contacto, la tasa de reacción positiva a mezclas de fragancia se sitúa entre el 5 % y el 11 %, según distintos estudios. Muy por encima de la prevalencia estimada en población general, que ronda el 0,7 % – 2,6 %.
No es casualidad que las baterías estándar de pruebas dermatológicas incluyan fragrance mix I, fragrance mix II y el bálsamo de Perú como marcadores de cribado: agrupan las sustancias aromáticas que con más frecuencia dan la cara.
De 26 a 82 fragancias declaradas
Aquí hay una cronología regulatoria que conviene conocer porque te afecta al leer una etiqueta.
Desde 2005, la normativa europea obligaba a declarar por separado 26 fragancias concretas cuando superaban ciertas concentraciones, precisamente por su capacidad conocida de causar alergia.
El Reglamento (UE) 2021/1902 retiró de la lista de sustancias permitidas el butylphenyl methylpropional —el conocido comercialmente como Lilial— tras reclasificarlo como sustancia cancerígena, mutágena o tóxica para la reproducción.
Y el Reglamento (UE) 2023/1545, del 26 de julio de 2023, amplió la lista de 26 a 82: unas 56 sustancias más, entre moléculas sintéticas, extractos naturales y aceites esenciales. Es un reconocimiento explícito de que el problema era mucho más amplio que aquellas 26 originales.
Qué cambia y cuándo
Los productos que no cumplan la nueva lista no podrán introducirse en el mercado de la UE a partir del 31 de julio de 2026, con un plazo adicional hasta el 31 de julio de 2028 para retirar el stock ya distribuido.
En la práctica, durante los próximos meses vas a ver listas de ingredientes notablemente más largas en productos perfumados. No es que lleven más cosas: es que ahora hay que nombrarlas.
Qué hacer si sospechas que reaccionas a la fragancia
«Sin perfume» no siempre significa sin fragancia. Un producto puede no llevar perfume añadido y aun así contener aceites esenciales con capacidad alergénica. Busca parfum o fragrance en la lista, y también los nombres de las fragancias declaradas: linalool, limonene, citronellol, geraniol y compañía.
Y ojo con un malentendido frecuente en cosmética natural: que una fragancia sea de origen vegetal no la hace menos alergénica. Varias de las 56 sustancias añadidas a la lista en 2023 son precisamente extractos naturales y aceites esenciales.
Si la reacción se repite, la prueba de parche con un dermatólogo es lo que identifica el culpable concreto.
Hasta dónde llega la evidencia
Sólida en lo esencial. Las tasas de reacción proceden de estudios sobre poblaciones de pacientes con prueba de parche, y la cronología regulatoria tiene número de reglamento y fecha en cada paso.
Un matiz importante para leer bien las cifras: ese 5-11 % se mide entre personas que ya acuden a una consulta por sospecha de alergia, no en la población general, donde la prevalencia estimada es bastante menor. Es un dato real, pero no significa que una de cada diez personas sea alérgica a los perfumes.
Preguntas frecuentes
¿«Sin perfume» quiere decir que no lleva fragancia?
No necesariamente. Un producto puede no llevar perfume añadido y contener aceites esenciales con capacidad alergénica conocida. Conviene mirar la lista completa, no solo el reclamo del envase.
¿Las fragancias naturales son más seguras?
No por ser naturales. De hecho, buena parte de las 56 sustancias que la UE añadió en 2023 a la lista de declaración obligatoria son extractos naturales y aceites esenciales. El origen no determina el potencial alergénico.
¿Por qué las etiquetas son cada vez más largas?
Porque desde el Reglamento (UE) 2023/1545 hay que declarar 82 fragancias por separado en lugar de 26. El producto no lleva más ingredientes: simplemente ahora hay que nombrarlos.
Los ingredientes implicados
Si quieres entender a fondo lo que hay detrás de este problema, empieza por sus fichas: Lavanda y Manzanilla.
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