No es un extracto de ninguna planta, sino una réplica de algo que la propia piel ya fabrica —y sin lo cual, literalmente, la piel no podría retener agua ni protegerse del exterior.
Qué son
Las Ceramidas son un tipo de lípido (grasa) que forma parte natural de la capa más externa de la piel, el estrato córneo. Junto con el colesterol y los ácidos grasos, en proporciones aproximadamente iguales, forman estructuras muy organizadas y compactas que actúan como el «cemento» entre las células de la piel. Se han identificado más de 400 tipos distintos de ceramidas en el estrato córneo humano, agrupadas en 12 subclases.
Por qué se usan en cosmética
- Retienen el agua y mantienen fuera a los irritantes: son una pieza clave de la función barrera de la piel.
- Su nivel baja en piel seca y en dermatitis atópica: existe una correlación clara entre la sequedad, aspereza y descamación de la piel y sus niveles de ceramidas, y en la piel atópica se ha documentado un déficit específico de varias subclases.
- Las cremas con ceramidas superan a las cremas hidratantes convencionales en estudios comparativos: mientras que una crema con glicerina reduce la sequedad pero no mejora la función barrera, una crema con lípidos «idénticos a la piel» sí mejora la integridad física de la barrera y reduce la sensibilidad cutánea.
Qué dice la ciencia
Es uno de los ingredientes cosméticos con mejor respaldo científico específico sobre la barrera cutánea: estudios controlados muestran aumentos medibles (de en torno a un 19-24%) en los niveles de ceramidas del estrato córneo tras el tratamiento con fórmulas de lípidos fisiológicos, con mejoras más rápidas que las de una crema hidratante estándar. No es un ingrediente de moda sin base —es, literalmente, reponer lo que la piel ya usa para protegerse.
Preguntas frecuentes
¿De dónde salen las ceramidas de un cosmético?
No se extraen de la piel de nadie: se producen por síntesis o por biotecnología, replicando la estructura de las que fabrica el propio cuerpo. En el estrato córneo humano se han identificado más de 400 tipos distintos, agrupados en 12 subclases.
¿Por qué una crema con ceramidas es distinta de una hidratante normal?
Porque actúan sobre la causa, no sobre el síntoma. En estudios comparativos, una crema con glicerina reduce la sequedad pero no mejora la función barrera; una fórmula con lípidos parecidos a los propios de la piel sí ayuda a reconstruir esa barrera.
¿Tienen sentido si tengo la piel muy seca?
Existe una correlación clara entre sequedad, aspereza y descamación y unos niveles bajos de ceramidas. Reponerlas por vía tópica es la lógica cosmética detrás de estas fórmulas; si hay una afección cutánea diagnosticada, la valoración corresponde a un profesional.
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