Hay ingredientes cosméticos con historia, y luego está la cera de abejas: documentada en 32 recetas distintas de un papiro médico de hace 3.500 años.
Origen y cómo se obtiene
La cera de abejas la producen las obreras de Apis mellifera a través de unas glándulas del abdomen, y es el material con el que construyen los panales. Se recoge fundiendo y filtrando esos panales, y en la etiqueta INCI aparece como Cera alba.
Su registro histórico es de los más antiguos que existen en cosmética: el Papiro de Ebers, un texto médico egipcio de hacia el 1550 a.C., la incluye entre sus más de 700 remedios, y se han documentado 32 prescripciones distintas de aquella época con cera de abejas en ungüentos, bálsamos y preparados cosméticos — la misma civilización que la empleaba también en el embalsamamiento.
Por qué funciona
Su particularidad es que actúa como barrera semi-oclusiva. Forma una película que reduce la pérdida de agua de la piel, pero sin sellarla por completo como hacen los oclusivos puros derivados del petróleo. De ahí la expresión de que «respira»: protege del viento, del frío y del roce sin dar esa sensación de capa asfixiante. Además aporta estructura, y es lo que permite que un bálsamo labial se mantenga sólido en la barra y se deslice al aplicarlo.
Propiedades y por qué es beneficiosa
- Barrera protectora que no ahoga: reduce la pérdida de agua sin sellar la piel por completo.
- Protege del frío y del viento: por eso aparece en casi todos los bálsamos labiales de invierno.
- Da estructura a las fórmulas: permite bálsamos y barras sólidas sin ingredientes sintéticos.
- Compatible con aceites vegetales: se combina bien con karité, jojoba, almendras o aceite de oliva.
Qué dice la ciencia
La explicación científica de por qué funciona llegó milenios después de su primer uso, con la caracterización química de sus componentes. Una revisión publicada en 2023 en el Journal of Cosmetic Dermatology (Nong y colaboradores) recopiló la evidencia disponible sobre su papel en el cuidado de la piel y confirmó su función como emoliente y barrera semi-oclusiva capaz de reducir la pérdida de agua transepidérmica sin la oclusión total de alternativas más pesadas como la vaselina.
Preguntas frecuentes
¿La cera de abejas es vegana?
No. Es un producto de la colmena, así que los productos que la llevan pueden ser naturales y cruelty free, pero no veganos. Las alternativas vegetales habituales son la cera de candelilla y la cera de carnauba.
¿Obstruye los poros?
Su índice comedogénico se considera bajo, y su comportamiento semi-oclusivo la hace más llevadera que otros oclusivos. Aun así, en fórmulas faciales muy ricas y piel con tendencia grasa conviene valorarlo, motivo por el que algunas marcas la excluyen expresamente de sus cremas para piel mixta.
¿Qué es «Cera alba» en la lista de ingredientes?
Es simplemente el nombre INCI de la cera de abejas, el sistema de nomenclatura internacional que se usa en las etiquetas. Si lo ves en un INCI, el producto lleva cera de abejas.
Dónde lo encontrarás en nuestro catálogo
Si te interesa este ingrediente, estos son los productos de nuestra tienda que lo llevan entre sus principales activos:
- Burt's Bees Bálsamo Labial Cera de Abejas Vitamina E y Menta
- Helan Apelab Stick Bálsamo Labial Manteca de Karité
- Burt's Bees Bálsamo Labial 100% Natural Granada
- RoKai Protector Solar Mineral Natural SPF20 100 ml
- Burt's Bees Beeswax Lip Balm with Vitamin E & Peppermint 4.25 g
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