Detrás de cada botella de aceite de argán hay un árbol que solo crece en un rincón del planeta, y un proceso de extracción que sigue haciéndose casi igual que hace siglos.
Origen y cultivo
El árbol de argán (Argania spinosa) es una especie autóctona que crece únicamente en el suroeste de Marruecos, en la zona entre Essaouira y Taroudant. Los bosques de argán (la Arganeraie) fueron declarados Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1998.
Cómo se extrae
El proceso tradicional lo realizan mujeres organizadas en cooperativas: los frutos se secan al sol, se retira la pulpa a mano para separar la semilla, y las semillas se prensan en frío. Se necesitan unos 35 kg de fruto para obtener 1 litro de aceite, lo que explica en parte su precio. Buena parte del aceite que se vende hoy procede de cooperativas femeninas cuyos ingresos financian también proyectos sociales en la zona.
Propiedades y por qué es beneficioso
- Alto contenido en vitamina E y ácidos grasos: efecto antiedad y regenerador.
- Hidrata sin dejar sensación grasa, por lo que es apto incluso para pieles con tendencia grasa o con acné.
- En cabello: aporta brillo, controla el encrespamiento y ayuda a reparar puntas abiertas.
Qué dice la ciencia
Su perfil de ácidos grasos (oleico y linoleico) y su alto contenido en vitamina E y compuestos antioxidantes (esteroles, polifenoles) están bien documentados como responsables de su efecto emoliente y protector de la barrera cutánea, aunque los estudios en humanos sobre su efecto «antiedad» visible todavía se basan en muestras reducidas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan caro?
Por el rendimiento y el proceso. Hacen falta unos 35 kg de fruto para obtener un litro de aceite, el árbol crece solo en una franja del suroeste de Marruecos, y buena parte de la extracción se sigue haciendo a mano en cooperativas.
¿Es el mismo que el argán culinario?
No. El culinario se obtiene de semillas tostadas y tiene un sabor y un aroma a fruto seco muy marcados. El cosmético parte de semillas sin tostar, por lo que su olor es mucho más neutro.
¿Sirve si tengo la piel grasa?
Suele tolerarse bien incluso en pieles con tendencia grasa, porque hidrata sin dejar una película pesada. En cabello se usa sobre todo en medios y puntas, no en la raíz.
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